Oprogramowanie to jest ogólne określenie informacji, który jest zapisany na jakimś nośniku. Na przykład, gdy idziesz do sklepu wideo i wynająć lub kupić kasetę lub DVD, co tak naprawdę się to oprogramowanie, które jest zapisane na taśmie lub dysku. Magnetowid lub odtwarzacz DVD są urządzenia sprzętowe, które są zdolne do odczytywania programu z taśmy lub dysku i projektowanie go na ekranie telewizora, w formie filmu.
Komputer to urządzenie, które odczytuje oprogramowanie też. Większość oprogramowania w komputerze jest w formie programów. Program składa się z "instrukcją", które informują komputer, co robić, jak się zachowywać. Tak jak istnieją tysiące albumów można kupić na płycie CD do radia, i tysiące filmów można kupić grę magnetowidu lub odtwarzacza DVD, istnieją tysiące programów, które można kupić do pracy na komputerze.
Przy zakupie komputera, nie automatycznie uzyskać każdy program wyprodukowany przez każdego producenta oprogramowania na świecie. Ci zazwyczaj kilka programów. Na przykład, gdy kupujesz komputer to prawdopodobnie będzie mieć system operacyjny (np. Windows XP) już zainstalowane na nim.
Jeśli nie zakup konkretnego programu, byłoby wykonać jakieś określone zadanie. Na przykład, można użyć programu graficznego do retuszowania zdjęć, czy można użyć edytora tekstu do pisania tekstu. Używasz programu przeglądarka teraz czytać ten tekst (zakładając, że nie czytasz wydrukowany egzemplarz na papierze). Tak jak istnieją fura różnych marek past do zębów, Istnieje mnóstwo różnych marek z edytorami tekstów, programy graficzne i przeglądarek internetowych.